Een bosbrand kan op verschillende manieren ontstaan, maar voordat een bosbrand echt kan uitgroeien tot een echte bosbrand, moet er aan vier voorwaarden worden voldaan. Deze voorwaarden zijn: een ontstekingsbron, voldoende hoge temperatuur, zuurstof en brandstof. 

1. Er moet voldoende brandstof zijn. Met brandstof wordt niet bedoeld diesel of benzine, maar denk aan planten of bomen. Als het een lange tijd niet geregend heeft, kan de brandstof makkelijk vlamvatten
2. Daarnaast is er zuurstof nodig. Zonder zuurstof kan je natuurlijk nooit iets laten branden. En hoe harder het waait, hoe groter de toevoer van zuurstof is. 
3. Hoge temperatuur. Dit is de enige energie die bij de brand zelf vrijkomt. 
4. Als laatste heb je natuurlijk een ontstekingsbron nodig, de brand moet natuurlijk ergens beginnen.  Dit kan van alles zijn, natuurlijk en onnatuurlijk.

In het flimpje hieronder hebben ze het over hoe een bosbrand verloopt!

De staat Californië kent in de lente tot de herfst een droog, winderig en meestal een warm klimaat. Als er bij deze weersomstandigheden bosbranden ontstaan, kunnen ze zich ontwikkelen tot enorme branden met een verwoestend effect. Veel van de branden worden aangewakkerd door sterke, droge winden. Deze staan ook wel bekend als de Diablo-winden in Noord-Californië en als de Santa Ana-winden in Zuid-Californië. Daarnaast zorgen de klimaatveranderingen voor steeds warmere en drogere weersomstandigheden, deze omstandigheden maken de kans op bosbranden steeds groter. De bosbranden zelf worden steeds gevaarlijker in Californië omdat er veel kwetsbare buitgebieden bebouwd worden. De staat Californië is sowieso zeer kwetsbaar voor bosbranden, omdat de staat vaak wordt geplaagd door extreme hitte, droogte en onweersbuien waarvan de bliksemschichten de bomen in brand zetten.

Hoewel de oorzaak van de Ventura-brand in 2018 nog niet bekend is, blijkt dat 4 van de 5 keer bosbranden uiteindelijk door de mens worden veroorzaakt. De combinatie van de extreme droogte, hitte en harde Santa Ana-wind zorgden voor de perfecte omstandigheden voor een verwoestende bosbrand. Daarnaast hielpen de geografische omstandigheden van hoge bergen en diepe valleien die als schoorstenen werken om het vuur te versterken. Er was dus alleen nog maar een ontstekingsbron nodig.